Le Majordome

« Le Majordome » (« Lee Daniels’ The Butler » en anglais dans le texte) est un film dramatique historique américain, écrit, produit et réalisé par Lee Daniels, inspiré librement de la vie d’Eugene Allen. A noter la présence surprenante de Danny Strong (inoubliable Jonathan Levinson dans la série à succès « Buffy contre les vampires ») au générique, crédité en tant que co-scénariste du film. Fort d’un casting alignant (respirez), Forest Whitaker, Oprah Winfrey, David Oyelowo, Cuba Gooding Jr, Terrence Howard, Lenny Kravitz, Jane Fonda, Vanessa Redgrave, Mariah Carey, Jesse Williams, Alex Pettyfer, et, dans les rôles des présidents américains, John Cusack, Robin Williams, Alan Rickman, James Marsden, Liev Schreiber, ce biopic a largement touché le cœur des américains en récoltant plus de 100 millions de dollars au box office à ce jour et est sérieusement pressenti pour apparaître dans la liste des concurrents aux Oscars 2014 (merci les frères Weinstein, distributeurs du film).

 

Synopsis Allociné : Le jeune Cecil Gaines, en quête d’un avenir meilleur, fuit, en 1926, le Sud des Etats-Unis, en proie à la tyrannie ségrégationniste. Tout en devenant un homme, il acquiert les compétences inestimables qui lui permettent d’atteindre une fonction très convoitée : majordome de la Maison-Blanche. C’est là que Cecil devient, durant sept présidences, un témoin privilégié de son temps et des tractations qui ont lieu au sein du Bureau Ovale. A la maison, sa femme, Gloria, élève leurs deux fils, et la famille jouit d’une existence confortable grâce au poste de Cecil. Pourtant, son engagement suscite des tensions dans son couple : Gloria s’éloigne de lui et les disputes avec l’un de ses fils, particulièrement anticonformiste, sont incessantes. A travers le regard de Cecil Gaines, le film retrace l’évolution de la vie politique américaine et des relations entre communautés. De l’assassinat du président Kennedy et de Martin Luther King au mouvement des « Black Panthers », de la guerre du Vietnam au scandale du Watergate, Cecil vit ces événements de l’intérieur, mais aussi en père de famille …

« Le Majordome » est la preuve qu’un casting prestigieux, une histoire poignante et un metteur en scène en vogue ne sont pas forcément des ingrédients suffisants pour concocter une recette miracle.

Le film de Lee Daniels est tenu par un propos démago sur la lutte des classes (sociales et ethniques), le combat pour les droits civiques des Afro-Américains, et se fourvoie dans un académisme profond (la quête d’une récompense à tout prix), ainsi qu’une écriture inégale (le perso infecte du fils en plein complexe d’Œdipe).

Lee Daniels, plébiscité par les critiques du globe pour « Precious », révèle une mise en scène incroyablement opportuniste et prétentieuse (le style élitiste en citant « Sidney Poitiers »), par ailleurs plombée par quelques artifices assez repoussants : les passages attendus (images d’archives à gogo, des solutions de facilité sur les relations de Cecil avec ses fils), la lumière & le cadrage, tous deux hideux en over centralisant sur le majordome, le rythme beaucoup trop soutenu (dans le même genre, on préfère largement « Forrest Gump »), une composition musicale cloisonnée, des prestations, certes excellentes, mais calibrées pour obtenir une statuette dorée en février prochain (Forest Withaker, Oprah Winfrey en ligne de mire).

Les plus téméraires pourront souligner la « retenue » du réalisateur, en termes de violence et de comportements sexuels déviants, grossièretés très prononcées dans sa précédente mouture, « Paperboy », sauf que ne soyons pas dupes, le bougre fantasme un humanisme et une flamboyance qu’il n’atteint jamais.

Bilan : Après Spike Lee, Lee Daniels, grand défenseur de la cause inhérente à la communauté afro-américaine, se porte comme le nouveau porte-drapeau du cinéma politique et racial militant, indéniablement ancré dans l’ère Obama. Sauf que Daniels, à genoux devant l’Académie des Oscars, ne jette aucun pavé dans la marre et livre une fresque sans surprise, au sous-texte, certes puissant, mais aussi discret et subtile qu’un éléphant dans un magasin de porcelaine.

Anecdote : C’est la deuxième fois que Robin Williams incarne un président des Etats-Unis à l’écran. Après Theodore Roosevelt dans « La nuit au musée », il est ici le président Eisenhower.

 

La Bande Annonce du film Le Majordome:

 

 

NOTE: 3,5/10